In ihrem medien- und genreübergreifenden Werk, das Malerei, Film, Installation und Performance umfasst, beschäftigt sich Gülsün Karamustafa mit Themen wie Migration, Ausgrenzung, Staatsgewalt, Religion, Urbanisierung, Feminismus und Gender. Dabei hinterfragt und dekonstruiert sie eurozentrisch geprägte Stereotype sowie eine durch den westlichen Kunstkanon dominierte Ikonografie. Sie zählt zu den bedeutendsten künstlerischen Positionen in der Türkei, mit einem signifikanten Einfluss auf spätere Künstler*innengenerationen – nicht zuletzt aufgrund ihres Kampfes für Demokratie und Meinungsfreiheit, für den sie 1971 nach dem Militärputsch für 6 Monate inhaftiert und bis 1987 mit einem Ausreiseverbot belegt wurde.